杨威利是一名准将，目前服役于自由行星同盟第二舰队。

他是商人之子，内心是和平主义者。杨从未想成为军人，他的梦想是当历史学家，但没钱付学费，于是参军以获取奖学金。由于缺乏兴趣，他勉强从军官学校毕业，不过在那里结识了不少朋友，包括达斯提·亚典波罗和让·罗贝尔·拉普。他还遇到了音乐学生杰西卡·爱德华，他和拉普都对她产生了好感，杰西卡最终选择了拉普，杨接受了她的决定，他们仍是朋友。

毕业后不久，杨卷入了友好行星艾尔·法西尔附近的一场战斗。由于上级的无能和怯懦，当敌方帝国舰队逼近时，该行星被放弃。杨是少数留下并试图帮助民众的军官之一。多亏他的努力，行星及时完成撤离。因为这一功绩，他作为“艾尔·法西尔的英雄”和“奇迹杨”而闻名，从此招致同僚的嫉妒和上级的蔑视。

正是在艾尔·法西尔，杨第一次对战术产生兴趣。但自那以后，尽管他不断晋升，他的新颖战术建议却屡屡被怀有敌意的上级任意否决。尽管对同盟现状感到失望且日益愤世嫉俗，杨从未停止尝试至少做最低限度的事，以对得起他的薪水和那他如此期待的养老金。

奇迹杨，也被称为“魔术师”，是一位天才战术家，也是一位称职的战略家。与他常常骄傲的对手不同，杨非常愿意使用诡计，而他作为指挥官的唯一缺陷在于无法违抗上级命令。杨极其尊崇民主，并拥有明确的政治哲学，能为任何愿意听他说话的人提供许多洞见。在个人生活中，他显得相当懒散，以不擅长家务以及一切浪漫之事而臭名昭著。在系列开头于帕特罗克洛斯号上服役后，杨最终获得了战列舰休伯利安号，因为他被任命指挥第十三舰队，这成为他在接下来冲突中的旗舰。